BUKAN KEMAHUAN FIKIRAN KARYA DILLA AHMAD

Bab 1 

  SUASANA ruang tamu mewah Tengku Shah Putra sudah mula dipenuhi saudara-mara serta tok 

kadi ketika mereka sedang mencari tempat masing-masing untuk turut serta menyaksikan majlis akad nikah yang akan bermula sebentar lagi. Kemudian mata  memandang ke arah anaknya, Tengku Hadif yang sudah duduk bersila di hadapan tok kadi. Bersedia untuk akad nikah. Cuma menunggu pengantin perempuan saja memunculkan diri.

Baju Melayu putih satin milik abangnya, Tengku Zarif yang tersarung di tubuh direnung. Keluhan perlahan dilepaskan. Kenapa semua ini boleh berlaku kepadanya? Kenapa dia tak membantah saja permintaan yang entah apaapa ni?

Bila mukanya diangkat, mata tua tok abah sedang memerhatikannya. Bibir tua itu kemudian mengorak senyuman segaris dan kepala dianggukkan, bagai mengatakan ‘segalanya akan baik-baik saja’. Dia menghela nafas lagi. Apa yang dia buat sekarang ini adalah sebab datuknya itu. Kalau Ayah Ku yang suruh, memang tidaklah dia nak ikut.

“Tok abah tak pernah meminta apa-apa dari cucu tok abah ni. Cuma kali ini aje, Hadif. Tok abah minta tangan Hadif untuk menikahi Nurul Ain. Tok abah tahu tentu Hadif rasa marah dan tak suka dengan cara tok abah dan Ayah Ku. Tapi cuma cara ini aje yang boleh selamatkan maruah Ain.”

Masih terngiang-ngiang lagi kata-kata tok abah di telinganya sejak tadi. Dia juga masih tidak lupa bila Ayah Ku menghubunginya semalam dan menyuruhnya segera pulang. Sangkanya tok abah tidak sihat. Lalu, tanpa bertanya apa masalahnya, dia segera membeli tiket bas dari Kuantan ke Kuala Lumpur. Malas nak memandu jauh. Badannya penat sangat.

Tapi sampai saja dia memasakkan kaki di hadapan pintu pagar, dia lihat tok abah masih boleh menyiram pokok dan mengarahkan Pak Kudin membersihkan halaman rumah serta menyusun pasu bunga. Pelik sungguh dia.

Bila tok abah ternampak saja dia, segera tubuh tua yang berjalan dengan menggunakan tongkat itu mendekati lalu memeluknya erat. Ya. Dia juga rindu sangat pada datuk sebelah arwah mamanya ini. Sayang tok abah kepada Tengku Hadif lebih daripada Tengku Zarif dan menantunya sendiri, Tengku Shah Putra. Anak ini memang nakal dan liar dulu. Tapi dengan tok abah, Tengku Hadif selalu mendengar katakatanya.

“Tok abah bukan nak paksa Hadif terima Ain. Tapi tok abah rasa ini saja pilihan yang kami ada. Tolong jangan salahkan Ain dalam hal ni, Hadif. Dia tak salah apa-apa pun. Tok abah harap kamu terimalah dia sebagai isteri kamu. Walaupun sepatutnya Zarif yang jadi suami dia. Tapi abang kamu tu dah melarikan diri. Tok abah cuma nak Hadif gantikan Zarif. Entah ke mana dia pergi, kami pun tak tahu. Dia cuma tinggalkan nota aje. Dia cakap dia tak ada hati nak nikah dengan Ain. Yang kami marah sangat, kenapa sebelum ni dia langsung tak membantah bila kami nak jodohkan dia dengan Ain?” tanya tok abah, seolah-olah bertanya pada diri sendiri.

Panjang lebar tok abah dan Ayah Ku menjelaskan kedudukan sebenar semalam. Tengku Hadif menghela nafas. Bukan dia tak mahu menggantikan tempat Tengku Zarif. Tapi mampukah dia? Bolehkah dia meletakkan dirinya sebagai suami Ain, adik sepupunya itu? Dia yang sudah dihalau oleh Ayah Ku sebab perangai mengalahkan ketua ahli kongsi gelap!

Empat tahun dirinya tercampak jauh dari kehidupan mewahnya. Kesenangan yang dulu dinikmati sudah jauh ditinggalkan. Tidak ada kereta mewah, rumah besar atau kad kredit yang berkeping-keping itu. Semuanya sudah ditarik Ayah Ku. Gara-gara dia hampir menikam seorang lelaki yang berketurunan Tengku juga di dalam sebuah kelab malam. Hanya disebabkan seorang perempuan? GRO pulak tu!

Wajah tua tok abah dipandang lagi. Hati tiba-tiba terasa sayu. Entah bila dia merasakan perasaan begini, dia tidak tahu. Dia bukan macam ni dulu. Dia, Tengku Hadif Shah, tak suka mengikut perintah orang. Dia lebih suka ikut kepala sendiri dan buat hal sendiri. Ke mana perginya Tengku Hadif yang berhati kering itu?

Bunyi suara-suara di belakangnya buat dia mengangkat muka sedikit dan menoleh. Mata sudah terpandangkan kelibat seorang gadis menuruni tangga bersama mak sunya atau bakal emak mentuanya sebentar lagi. Pertama kali matanya memandang wajah Ain, otaknya terus mengatakan, ‘lawa jugak budak ni bila dah besar!’

Nurul Ain, anak perempuan mak sunya. Kalau nak diikutkan mereka berdua bukanlah sepupu sangat pun. Mak sunya itu adalah anak angkat tok abah. Tok abah tak punya ramai anak. Cuma mamanya itu sajalah satu-satunya anak tok abah. Kemudian tok manya mahukan seorang anak lagi sebab dengarnya, tok ma tak boleh mengandung lagi.

Jadi, tok abah mengambil seorang anak angkat dari sebuah keluarga yang susah. Tok abah dan tok ma menjaga mak su macam anak sendiri. Apa yang mamanya ada, mak sunya pun mesti ada. Sama rata. Tak ada pilih kasih. Tok ma pun sayang sangat dengan mak su sebab mak su pandai jaga hati tok ma hinggalah tok ma sakit dan kemudian meninggal dunia.

Mata dijeling lagi ke arah Ain. Gadis itu hanya menundukkan muka sejak tadi. Nak jugak dia tahu apa yang bermain dalam fikiran gadis itu saat ini. Dulu masa kecil dia memang rapat dengan Ain. Kawan sepermainan dan selalu kena buli dengan dia dan Hadri, abang Ain. Kesian budak tu. Asyik menangis aje.

Tapi bila semakin dewasa, jarak dan waktu mula merubah kelakuan masing-masing. Dia buat hal sendiri dan mula berkawan dengan budak-budak yang sama kaya macam dia. Mentelah pula Ain sudah duduk di asrama dan Hadri pula belajar hingga ke luar negara. Dia dengan Tengku Zarif pula memang tak rapat. Kalau jumpa ada aje bahan nak cari gaduh hingga Ayah Ku pun pening kepala.

“Dah boleh mulakan?” Pertanyaan tok kadi yang duduk di hadapannya buat dia mengangkat kepala sedikit. Tengku Shah Putra dan yang lain semuanya mengangguk.

“Baiklah. Kalau semuanya dah bersedia, kita mulakanlah ya...” kata tok kadi lagi seraya tersenyum memandang Tengku Hadif. Tiada balasan daripada pihak dia. Cuma mata saja tunak memandang wajah tua tok kadi itu.

Kala akad nikah dilafazkan dengan tenang, maka terpatrilah kisah di antara Tengku Hadif dan Nurul Ain sebagai suami isteri. Dengan muka tanpa senyuman, tangan Ain diraih dan cincin perkahwinan disarungkan ke jari isterinya. Bulat saja mata itu memandangnya. Tak ada masa nak berbasa-basi dengan Ain. Upacara membatalkan air sembahyang pun tak ada. Tak ada kiss-kiss kat dahi atau apa. Dah sentuh jari Ain pun dah kira okeylah tu. Kemudian jarinya pula disarungkan dengan cincin oleh Ain. Cincin Tengku Zarif!

Walaupun dia tak suka dengan title suami ni, tapi itulah. Hendak tak hendak kena jugalah dia turutkan. Lagi pula bila Ayah Ku sudah berjanji dengan dia. Kalau dia sanggup menikahi Ain, Ayah Ku akan menyalurkan wang untuk meluaskan lagi ladang ternakannya. Kalau itu perjanjiannya, dia sedia menikahi Ain tanpa kompromi lagi.

Macam kisah drama dalam TV aje. Macam kena kahwin paksa pun ada. Hati dan perasaannya memang tak suka langsung dengan apa yang terjadi sekarang ni. Dia merasakan dirinya terikat dengan perempuan bernama Nurul Ain binti Shamsul Bahari ni.

Tanggungjawab suami pun dia tak tahu kecuali 

yang ‘satu’ itu. Tapi fikir balik, takkan dia terus nak tunaikan tanggungjawab yang ‘satu’ itu tanpa mengenali Ain? Dia pun kenalah fikir dan hormati perasaan Ain yang sudah berganti suami itu. Entah apa yang budak tu fikirkan tentang dia, dia tak ingin tahu. Dia pun tak peduli kut. Bukan dia yang hendak sangat berkahwin.

Dia bukan lelaki yang mengambil kesempatan pada orang perempuan. Lebih-lebih lagi Ain. Sepupunya yang masih mentah itu. Dengarnya baru sembilan belas tahun usianya. Dia pun dah tak ingat. Mana nak ingat. Bila dah besar masing-masing buat hal sendiri.

Wajah Ain yang menunduk itu direnung lagi. Otaknya kosong dan tak tahu apa yang hendak dikatakan tentang bakal isterinya ini. Dia rasakan Ain ni macam orang asing yang baru dikenali. Dia tak harap Ain akan menganggap dia sebagai suami sebab dia sendiri tak tahu sama ada dia boleh jadi suami yang bertanggungjawab kepada Ain atau tidak.

Dia hanya mahu hidup tenang dan menguruskan halnya sendiri tanpa sibuk nak fikirkan apa yang akan terjadi kepada dia dan Ain di kemudian hari nanti. Bukan sekarang. Sekarang banyak perkara yang perlu difikirkan.

Usai saja majlis akad nikah itu, tanpa berlengah lagi dia terus masuk ke bilik. Wajah Ayah Ku langsung dia tak pandang. Hati masih berdendam dengan lelaki itu sebab menghalau dia keluar dari rumah dulu.

Baru nak menanggalkan baju Melayu yang merimaskannya itu, pintu bilik dibuka dari luar. Dia menoleh dan mata terus memanah ke arah Ain. Mata Ain juga bulat memandangnya. Bibir yang dioles dengan gincu merah jambu itu macam takut-takut nak senyum kepadanya.

Tengku Hadif menyambung semula menanggalkan baju Melayunya. Di hadapan Ain dia membuka baju itu dengan muka bersahaja. Memang tak salah pun. Ainkan dah jadi isteri dia. Terpulanglah kepada Ain nak tengok atau tidak.

“Aku dah nak balik Kuantan sekejap lagi. Kalau kau nak ikut, siap-siaplah,” kata Tengku Hadif, mendatar saja. 

Bagai memberi kata dua kepada Ain. Yalah. Ain kan dah jadi isteri dia. Tapi dia tak akan paksa budak itu nak ikut dia atau tidak. Terpulang.

“Huh? Ain ingatkan Abang Hadif nak tidur semalam lagi kat rumah Ayah Ku ni... Errr... Baiklah. Ain kemaskan baju-baju Ain sekarang jugak!” balas Ain bila dah terpandangkan renungan tajam Tengku Hadif itu.

Setelah sekian lama tidak berjumpa, hari ini mereka dipertemukan dan disatukan. Jauh dalam sudut hati, dia bersyukur dengan apa yang terjadi dan berterima kasih kepada abang sepupunya itu kerana sudi mengambil dia sebagai isteri setelah ditinggalkan Tengku Zarif macam itu saja. Dia segan pada Tengku Hadif sebenarnya. Nak ucap terima kasih pun rasa lidahnya tidak mampu nak tuturkan.

Ain menoleh memandang abang sepupu yang sudah lama dia tak berjumpa itu. Tengku Hadif nampak lain dengan apa yang pernah dia ingat dulu. Kulit lelaki ini nampak gelap sedikit dan wajah serta rambut itu juga buat Tengku Hadif macam ahli ketua mafia aje. Nampak kasar dan ganas. Harap-harap suaminya ini bukan lelaki yang suka pukul perempuan. Ain dah pejam mata. Tak sanggup rasanya nak fikir lebih jauh tentang hala tuju hidupnya dengan Tengku Hadif nanti.

Kata Hadri, dia lebih suka kalau Tengku Hadif yang menjadi suami Ain. Bukan Tengku Zarif haprak itu. Mungkin abangnya lebih mengenali Tengku Hadif.

“Dia bukan macam apa yang kau fikirkan, Ain. Memang dia nampak kasar. Cakap pun tak pernah lembut atau bertapis. Tapi itulah Tengku Hadif,” kata abangnya tadi. Adakah ini dikatakan jodoh? Ain tidak tahu. Kalau ini yang Allah tentukan untuk dia, siapa dia nak menolaknya?

Segera dia mendekati beg pakaian yang dibawa ke rumah Ayah Ku ini. Ain merenung baju-baju itu. Mungkin cukup kalau nak dibawa ke Kuantan. Tengku Hadif pun tak memberitahu perancangannya. Nanti dia beritahu mamanya untuk membawa baju-bajunya lagi kalau mamanya datang ke Kuantan.

Gaya kelam-kabut Ain itu diperhatikan. Baju kebaya moden putih bermanik kecil-kecil dan bersulam indah yang tersarung ditubuh kecil molek Ain direnung. Bila Ain menoleh memandangnya, segera dia menyarungkan baju T putih ke tubuhnya.

“Aku tunggu kat luar,” kata Tengku Hadif setelah selesai saja menukar pakaiannya. Beg galasnya dicapai. Kaki terus menapak ke pintu.

“Ab... Abang Hadif!” panggil Ain tiba-tiba. Kepala Tengku Hadif segera menoleh.

“Ain nak mintak tolong kejap!” kata Ain, lembut dan perlahan. 

Kening Tengku Hadif berkerut sedikit. 

“Ain nak minta abang tolong tanggalkan sepit kat belakang selendang Ain ni. Boleh tak? Kalau tak boleh tak apalah...” Ain sudah menyengih. Perut memang kecut aje tiap kali bertentang mata hitam itu.

Sejak dulu lagi, dia memang takut dengan Tengku Hadif ini. Muka itu jarang nak manis dan bibir itu pun jarang nak senyum. Bukan hanya pada dia. Pada orang lain juga. Tengku Hadif ni tak macam abangnya, Tengku Zarif yang suka senyum itu. Tapi Tengku Zarif jugalah yang telah membatalkan pernikahan ini.

Buat beberapa ketika mata Tengku Hadif memandangnya tak berkelip. Mungkin terkejut dengan permintaan itu agaknya. Tapi bila tubuh tinggi dan tegap itu mula berpaling semula dan menapak ke arahnya, jantungnya pula dah mula berubah rentak.

Tengku Hadif berdiri tegak di hadapan Ain yang sudah menunduk itu. Perlahan tangannya naik dan mula menanggalkan setiap sepit rambut yang ada dirambut gadis itu. Tangan Ain cuma menadah saja menerima beberapa batang sepit yang diletakkan di atas tapak tangannya.

“Terima kasih, Abang Hadif...” ucap Ain perlahan. Mata naik memandang dagu Tengku Hadif yang berjambang halus itu. Dah kat situ aje takat ketinggiannya. Nak buat macam mana?

Tengku Hadif tidak membalas. Matanya saja menyoroti wajah yang mula berona bila ditenung lama. Dia merasakan ada getaran halus pada tangkai jantungnya. Dia menghela nafas perlahan.

“Aku tunggu kat luar. Aku bagi masa sepuluh minit untuk kau bersiap. Lambat, aku tinggalkan aje!” kata Tengku Hadif dengan muka kering.

Dia baru nak berpaling bila tangannya tiba-tiba ditangkap dari belakang. Tengku Hadif menoleh sekali lagi, merenung tepat ke wajah Ain yang segera melepaskan pegangannya itu.

“Errr... Ain... Ain nak ucapkan terima kasih pada Abang Hadif sebab dah selamatkan maruah Ain. Ain... Errr... Terima kasih, Abang Hadif...” Terasa macam nak luruh tangkai jantungnya bila mengatakannya. Bibir bawah dikemam. Otak dah tak tahu nak fikir apa lagi.

Mata lelaki itu nampak macam tersenyum saja merenungnya. Tapi wajah itu tetap kejung, ketat saja.

“Aku tunggu dekat bawah.” Itu saja yang Tengku 

Hadif katakan.

Kemudian tanpa menunggu kata-kata balas daripada Ain, dia terus keluar. Pintu bilik ditutup rapat. Tengku Hadif menghela nafas perlahan. Kaki dibawa ke tangga dan turun ke tingkat bawah.

Masih ada lagi rupa-rupanya tetamu di bahagian luar. Di ruang tamu masih ada lagi yang duduk berbual sambil menikmati juadah. Masing-masing dah pandang si pengantin yang sudah bertukar pakaian itu. Tengku Shah Putra juga menoleh kepada si anak yang sudah turun membawa beg galasnya.

“Kamu dah nak balik ke, Hadif?” tanya Tengku Shah Putra, kehairanan memandang si anak. 

“Ayak Ku ingatkan kamu nak tinggal dalam beberapa hari lagi kat sini? Tok abah pun tak sempat lagi nak 

habiskan masa dengan kamu.”

“Hadif kena balik hari ni, Ayah Ku. Pak Seman sorang-sorang yang uruskan ladang kambing tu. Lagipun, kami banyak kerja nak buat lagi ni. Hadif nak kena siapkan kandang baru sebelum kambing-kambing yang Hadif pesan tu datang minggu depan,” terang Tengku Hadif, memandang ayahnya itu.

Tengku Shah Putra hanya mampu mengangguk. Si anak dah nak balik takkan nak paksa. Lagipun dia tahu sangat dengan perangai Tengku Hadif itu. Cakap apa pun dia tak akan dengar kalau dah buat keputusan.

“Kalau kamu perlukan orang, Ayah Ku boleh carikan. Sempat ke siap kandang tu?” tanya Ayah Ku lagi. Cuba nak berbaik dengan anak bongsunya itu semula. Dia tahu hati Tengku Hadif masih marahkan dia.

“Sempat. Tinggal sikit aje lagi nak buat,” jawab 

Tengku Hadif, bersahaja. Tanpa memandang wajah Ayah Kunya. Mata hanya memandang keluar saja.

“Dah beritahu Ain?” tanya tok abah pula, mendekati cucunya itu.

“Dah, tok abah. Dia tengah bersiap tu,” balas Tengku Hadif lagi. Tok abah mengangguk dan memegang lengan kekar cucunya itu.

“Jaga diri kamu dan Ain baik-baik, Hadif. Ada masa... Kalau umur tok abah masih panjang, sampailah tok abah ke sana. Tok abah teringin sangat nak tengok ladang kambing kamu. Tapi...”

“Tok abah datanglah bila ada masa. Nanti Hadif bawa tok abah melawat ladang kambing Hadif tu,” balas Tengku Hadif, perlahan. Tubuh tua itu dipeluk kemas-kemas.

Ain kelam-kabut turun ke tingkat bawah. Tengku Hadif menoleh melihat Ain yang sudah bertukar pakaian itu. Seluar jean dan baju T. Rambut yang bersanggul tadi sudah diikat satu. Muka itu juga sudah bersih dari sebarang solekan.

 “Lina! Samsul! Anak-anak dah nak pergi ni!” panggil tok abah, memanggil Puan Maslina dan Encik Samsul yang sedang sibuk melayan para tetamu di bawah kanopi.

Terkocoh-kocoh si anak dan menantunya mendekati. Mereka dah saling berpandangan apabila melihat Ain sudah bertukar pakaiannya. Begitu juga Tengku Hadif.

“Ain dah nak pergi ni, ma. Ain ikut Abang Hadif balik Kuantan. Ada masa nanti mama datang, ya?” Ain terus memeluk mama, papa dan Abang Hadrinya.

Hadri memandang Tengku Hadif. Tubuh tegap itu 

dipeluk dan menepuk sekali belakang sepupunya itu. Lelaki ini dulu sangat rapat dengan dia. Tapi mungkin sebab salah pilih kawan, Tengku Hadif mula merenggang dari dia.

“Jaga diri baik-baik. Hadif, tolong mak su tengoktengokkan Ain ya, sayang?” pinta Puan Maslina ketika memandangnya.

Tengku Hadif mengangguk sekali saja. Muka langsung tak senyum sejak datang semalam. Entah suka atau tidak anak itu menikahi anaknya Ain, Puan Maslina tak tahu. Cuma dia berharap sangat Ain tidak disia-siakan oleh Tengku Hadif nanti. 

SUAMI TUAN PUTERI KARYA WARSINA AISYAH

Bab 3

  DISEBABKAN bonda beria-ia merayu agar dia tidak keluar malam ini, terpaksalah dia 

menurut. Ikutkan aktiviti malamnya, Eshal Rania tidak pernah duduk diam di rumah. 

Meskipun begitu, dia tidak pernah meneguk minuman beralkohol apabila menjejakkan kaki ke pusat hiburan. Tujuannya datang ke pusat hiburan untuk menari dan melepaskan tekanan. Muzik yang berdentam-dentum dengan cahaya lampu berkelip-kelip itu langsung tidak mengganggunya. Dia suka keadaan hingar-bingar itu.

Eshal Rania berdiri depan cermin. Disebabkan malam ini ada tetamu ingin bertandang ke rumah, bonda minta dia berbaju kurung. Awalnya, dia keberatan. Untuk apa berbaju kurung? Pakai seluar jean ketat dengan T-shirt sendat kan sudah cukup? Namun permintaan bonda tidak dapat ditolak. Mahu tak mahu, Eshal Rania terpaksa memakai baju kurung malam ini.

Setelah memastikan penampilannya kelihatan anggun, Eshal Rania turun ke bawah. Aroma yang menyengat hidung mancungnya membuatkan langkah di bawa ke ruang dapur. Di situ, bonda kelihatan sibuk memberi arahan kepada Nana dan Nini. 

Langkah dibawa mendekati bonda.

“Hmmm... Sedapnya bau. Bonda masak apa malam ni?” tanya Eshal Rania. Bau yang sedap membuatkan perutnya menjadi lapar dengan tiba-tiba.

Datin Paduka Syarifah Mastura berpaling. 

Penampilan puterinya itu diperhati. Cantik!

“Kenapa, bonda? Ada yang tak kena ke?” Cepat saja Eshal Rania bertanya. Cuak hatinya jika ada kekurangan pada penampilannya ini. Sedari dulu, Eshal Rania memang cukup takut andai ada kecacatan pada wajahnya. Dia mahu sentiasa kelihatan cantik jelita. 

Datin Paduka Syarifah Mastura menggeleng. 

“Tak ada yang tak kena. Rania nampak cantik sangat malam ni. Macam tuan puteri,” puji Datin Paduka Syarifah Mastura.

Mendengar pujian itu, senyuman di bibir Eshal Rania koyak dengan lebar. Kembang hatinya bila dipuji begitu.

“Tetamu dah sampai!”

Suara Datuk Paduka Tengku Azlan yang memanggil dari ruang tamu membuatkan senyuman Datin Paduka Syarifah Mastura melebar.

“Hah, tetamu dah sampai tu. Jom,” ajaknya pada si anak.

Eshal Rania menggeleng. “Bonda pergilah dulu.”

“Rania...” Meleret namanya disebut Datin Paduka Syarifah Mastura.

Eshal Rania mengeluh. Dalam keterpaksaan, dia melangkah juga. Mengekori langkah bondanya ke ruang tamu rumah.

“Mastura!”

“Nerina!”

Dua tubuh saling berpelukan. Kemudian berlaga pipi sesama mereka. Eshal Rania hanya jadi pemerhati bebas. Tiada niat mahu turut serta. 

“Lama tak jumpa. You masih cantik macam dulu,” ujar Datin Paduka Syarifah Mastura memuji kecantikan sahabat baiknya, Syarifah Nina Nerina.

“You pun apa kurangnya. Berseri-seri macam anak dara,” balas Syarifah Nerina.

Tergelak besar Datin Paduka Syarifah Mastura mendengar pujian sahabat lamanya itu. Kembang hatinya. Sejujurnya, dia amat mementingkan penjagaan luaran dan dalaman. Malah anak-anaknya, Eshal Rania dan Eliya Dania juga dididik agar mementingkan penjagaan kecantikan.

“Hmmm... Yang cantik manis ni tentu Tengku Puteri Eshal Rania, right?” Mata Syarifah Nerina lari ke wajah Eshal Rania. Cantik sungguh anak dara Datin Paduka Syarifah Mastura itu. Persis gadis Thailand.

Eshal Rania sekadar memberi senyuman nipis.

“Tentulah,” jawab Datin Paduka Syarifah Mastura. “Rania, kenalkan ini bestfriend bonda, Aunty Nerina.”

Tanpa menunggu arahan seterusnya, Eshal Rania menghulur tangan ingin bersalaman. Namun, sebaliknya terjadi. Syarifah Nerina menarik tubuh Eshal Rania dekat ke dalam pelukannya.

“Dah besar panjang Rania sekarang. Dulu sebelum 

aunty dengan family berangkat ke Jakarta, Rania kecik aje. Chubby pula tu. Geram aunty tengok. Hari-hari rasa nak cubit pipi tembam Rania.” 

Syarifah Nerina membuka cerita lama setelah pelukan dilerai. Hal itu membuatkan senyuman Eshal Rania tersungging sumbing. Peristiwa menjadi budak gemuk ketika zaman kecilnya amat menakutkan. Disebabkan tidak mahu diejek gemuk, Eshal Rania tekad menguruskan badan.

“Itu dulu Ner, waktu zaman Rania keanak-anakan. Rania yang sekarang dah cun melecun. Dah tak chubby macam dulu.” Datin Paduka Syarifah Mastura mencelah.

“I agree with you, Mas. Rania yang sekarang dah macam Miss World. Sesuai sangat kalau dipasangkan dengan Ameer. Bagai pinang dibelah dua.”

Berkerut dahi Eshal Rania mendengar bicara itu. Dipasangkan? Apa makna wanita itu dengan dipasangkan? Jangan bonda dengan wanita ini berkomplot mahu memadankan dia dengan seseorang, sudahlah. Eshal Rania masih belum bersedia mahu mendirikan rumah tangga.

“Sebut pasal Ameer, mana dia? Tak nampak pun batang hidung.” Kini perhatian Datin Paduka Syarifah Mastura beralih pula kepada anak teruna bernama Syed Ameer Rayyan. Agak lama mereka di sini, kelibat Syed Ameer Rayyan tidak kelihatan.

Belum sempat Syarifah Nerina membuka mulut, suara Syed Ameer Rayyan kedengaran.

“Assalammualaikum, Aunty Mas,” sapa lelaki itu mesra. Tangannya dihulur kepada Datin Paduka Syarifah Mastura lalu dikucup penuh hormat. Ajaran orang tua kepadanya tak pernah dilupa.

“Waalaikumussalam...” Dengan senang hati Datin 

Paduka Syarifah Mastura menjawab. Sejuk hatinya melihat tingkah Syed Ameer Rayyan yang tahu menghormati orang tua.

Kini, pandangan Syed Ameer Rayyan berkalih pula pada gadis manis berbaju kurung di hadapannya.

“You must Eshal Rania, right?” Syed Ameer Rayyan cuba meneka. Mamanya selalu menyebut nama gadis itu. Eshal Rania, anak sahabat mamanya.

Senyuman kecil terlukis di bibir Eshal Rania. Anak mata lelaki itu yang meratah wajahnya membuatkan dia jadi kurang senang. Bukan prejudis. Cuma, cara lelaki itu membuatkan Eshal Rania merasakan dia bukanlah lelaki yang baik.

“Dah, dah... Kalau nak berkenalan pun tunggulah lepas habis makan malam nanti. Perut papa dah lapar ni.” Syed Razali mencelah. Perutnya yang makin boroi itu ditepuk-tepuk menandakan betapa laparnya dia.

“Kalau macam tu, marilah kita ke meja makan. Makanan pun dah terhidang tu. Sambil makan, boleh bersembang panjang. Boleh berkenalan lebih rapat,” balas Datuk Paduka Tengku Azlan pula. Dengan senang hati dia menjemput tetamu yang bertandang ke meja makan.

Tanpa menunggu lama, kesemua mereka bergerak menuju ke meja makan. Melihat menu yang terhidang, membuatkan Syed Ameer Rayyan bersuara, “Hmmm... Sedapnya. Rania ke yang masak?”

Masakan belum menjamah hidangan yang tersedia Syed Ameer Rayyan sudah tahu makanan yang terhidang lazat. Nampak sangat lelaki itu mahu mengampu. Eshal Rania cukup tidak suka dengan lelaki berperangai begitu. 

Padanya lelaki itu berbuat baik untuk ‘membeli’ sesuatu.

“Tak! I tak tahu memasak pun.” Dengan jujur Eshal Rania mengakuinya.

Terkejut dengan pengakuan anaknya, Datin Paduka Syarifah Mastura ingin mencelah. Namun, Syed Ameer Rayyan terlebih dahulu bersuara. 

“Ya ke? Tak apalah. Tak tahu boleh belajar. Sementara waktu, nak makan kat luar pun I tak kesah.”

Eshal Rania mencebik. Semakin tidak senang dengan bicara lelaki itu yang membawa maksud tersirat. Eshal Rania dapat merasakan pasti ada rancangan di sebalik pertemuan malam ini. 

SUAMI TUAN PUTERI KARYA WARDINA AISYAH

Bab 2

  TAK tuk, tak tuk. Derap kasut tumit tinggi itu membuatkan kesemua pekerja Gemini Holdings bertempiaran lari mencari tempat duduk. Kesemuanya menikus. Buat-buat sibuk dengan kerja masingmasing.

Eshal Rania melangkah masuk. Seperti biasa, wajahnya serius tanpa senyuman. Wajah inilah yang amat digeruni pekerja-pekerja Gemini Holdings. Bagai tikus mereka mencicit kala terdengar derap kasut tumit tinggi milik Eshal Rania. Jangan sampai ada yang tertangkap. Jika tidak, buruk padahnya. Mereka tidak mahu menerima nasib seperti beberapa pekerja Gemini Holdings yang telah dipecat hanya kerana curi tulang ketika masa bekerja. Waktu bekerja adalah masa untuk bekerja. Waktu rehat, buatlah apa saja. Eshal Rania takkan ambil kesah.

Masuk ke dalam biliknya, Eshal Rania menghenyak punggung di atas kerusi kulit kebanggaannya itu. Sudah lima tahun dia bekerja di sini, memegang jawatan sebagai marketing manager. Dia bertanggungjawab memastikan segala produk yang dihasilkan syarikat mendapat sambutan yang menggalakkan. Disebabkan itu, dia serius ketika bekerja. Dia mahu hasil kerja yang tip top!

Eshal Rania buang dengus. Tiba-tiba dia teringatkan kejadian tadi. Ihraz Zahin! Lelaki itu memang suka mencari masalah dengannya. Sejak lelaki itu bekerja sebagai pemandu walid, ada saja masalah yang diciptanya. Eshal Rania kurang berkenan dengan Ihraz Zahin. Dalam ramai-ramai pekerja mereka, cuma Ihraz Zahin seorang yang suka melawan cakapnya. Ada saja arahannya menjadi tanda protes lelaki persis wajah pelakon Korea itu.

“Kak Rania... Abang Zahin tu handsome, kan? Seiras Lee Dong Wook.” 

Itulah kata-kata Eliya Dania ketika hari pertama lelaki itu bekerja sebagai pemandu walid mereka setahun lalu.

Eshal Rania menjulingkan mata ke atas. Lee Dong Wook la sangat! Hatinya mendesis. Rasa tak suka pada Ihraz Zahin membuatkan matanya tidak dapat melihat keseirasan Ihraz Zahin dengan aktor Korea itu. 

Kenapa dia tidak sukakan Ihraz Zahin? Oh... Ada sebab kenapa Eshal Rania tidak sukakan lelaki itu. Pertemuan pertama yang cukup meninggalkan kesan dalam hati. Sejak hari itu, dia sudah menanam rasa benci pada Ihraz Zahin.

“SORRY, kakak. Tumpang tanya boleh tak?”

Terkejut dengan panggilan itu, Eshal Rania berpaling. Matanya mengecil. Seorang lelaki dengan rambut tak bersikat rapi memandang tepat ke wajahnya. Selamba saja lelaki itu memanggilnya dengan panggilan ‘kakak’.

“Excuse me?” ujar Eshal Rania. Tidak dapat menerima hakikat bila lelaki itu memanggilnya ‘kakak’. Sedangkan dia baru berusia dua puluh empat tahun. Masih muda. Entah-entah dia lagi muda jika hendak dibandingkan dengan lelaki selekeh ini.

“Tumpang tanya boleh tak? Kakak...”

“What kakak? Sejak bila I jadi kakak you?!” Tak semena-mena, Eshal Rania naik angin. Laju saja dia menengking. Panas telinga bila lelaki itu asyik memanggilnya kakak. Macamlah dia ini tua sangat!

Terkejut dengan sergahan itu, lelaki itu mengurut dada. Mujur tidak melayang semangatnya.

“Errr...” Kepalanya yang tak gatal digaru.

“You dengar sini, I baru dua puluh empat tahun. Tak layak lagi dipanggil kakak, tau tak? Entah-entah, you lagi tua dari I. So... Jangan sesuka hati nak panggil I macam tu!”

Oh... Eshal Rania betul-betul naik hantu. Pantang baginya bila ada orang memanggilnya dengan panggilan kakak. Terasa seperti sudah tua bangka. Lainlah kalau yang panggil kakak itu adik-adiknya, Eliya Dania atau Elman Syam. Ini tidak! Orang luar yang langsung tak dikenali.

Ihraz Zahin mencebik. “Dua puluh empat tahun. Dah layak sangatlah kena panggil kakak. Tu pun nak marah!”

Telinga Eshal Rania sempat menangkap kata-kata 

lelaki itu.

“What did you say?” tanya Eshal Rania. Mahu lelaki itu mengulangi semula apa yang baru dikatakan.

“Tak ada.” Ihraz Zahin menggelengkan kepala.

“Look here... I tak suka orang asing yang I tak kenal suka hati panggil I kakak! Kita tak ada hubungan adikberadik. So... Jangan sesedap bahasa panggil I kakak. I tak suka! Understand!” Eshal Rania bertegas dengan katakatanya.

Ihraz Zahin mengeluh. Tujuannya datang ke sini untuk berjumpa dengan Datuk Paduka Tengku Azlan. Tak sangka pula dia terperangkap dengan perempuan cerewet ini. Hanya kerana panggilan ‘kakak’ yang ditujukan, perempuan ini mengamuk macam orang meroyan.

“Yalah... Yalah. Lain kali saya tak panggil kakak. I’m so sorry, aunty.” Ihraz Zahin sengaja mahu menambahkan lagi rasa sakit hati gadis di depannya. Panggilan ‘aunty’ sengaja ditujukan kepada gadis itu. Sambil itu, bibirnya mengulum senyum sinis tanda mengejek.

Mata Eshal Rania membulat. Panggilan kali ini benar-benar buat dia meletup. Aunty!!!

TOK-TOK!

Ketukan di muka pintu mematikan lamunan Eshal Rania. Pantas saja lamunannya hilang bertaburan. Hendak dikutip? Huh, jangan harap! Eshal Rania tidak sudi memikirkan perihal lelaki bernama Ihraz Zahin itu. Buat hatinya sakit saja.

Kepala diangkat. Depan mata terlayar wajah Sara, si personal assistant yang kecil molek. Lantas dia menjongket kening.

“Just nak remind bos about the meeting today,” ujar Sara. Sudah menjadi tugasnya sebagai PA mengingatkan ketuanya ini akan hal-hal penting.

“Okey.” Hanya itu jawapan Eshal Rania. Meski mempunyai PA yang sentiasa mengingatkan dia perkara penting, tetapi Eshal Rania tidak pernah lupa jadual waktunya. Diari hitam yang sentiasa diusung ke sana sini itu menjadi tempat rujukan.

Keningnya dijongket semula. Kelibat Sara yang masih tercegat di situ dipandang.

“Yes, Sara? Anything else?” tanyanya bila Sara masih tidak berganjak dari situ.

Sara tayang sengih. Kepalanya digeleng. Kemudian dia meminta diri untuk keluar. Takut kena sound pula. Tapi alhamdulillah, sepanjang tiga tahun menjadi PA kepada Eshal Rania, ketuanya itu belum pernah memarahinya.

Setelah Sara berlalu pergi, Eshal Rania bangun dari duduknya. Kot yang dipakai dikemaskan. Tinggal sepuluh minit sahaja lagi mesyuarat bersama beberapa orang penting dari sebuah syarikat penerbitan luar negara akan berlangsung. Eshal Rania berharap pembentangannya hari ini dapat menarik minat syarikat terkemuka itu untuk bekerjasama bersama Gemini Holdings.

SUAMI TUAN PUTERI KARYA WARDINA AISYAH

Bab 1

  TENGKU PUTERI ESHAL RANIA berdiri tegak di hadapan cermin. Penampilannya diperhati. 

Rambutnya yang panjang diikat satu bak ekor kuda. Keningnya cantik terbentuk. Hidungnya mancung terletak. Bibirnya mungil kemerahan bak buah delima. Ramai yang kata, dia mempunyai iras wajah seperti Noor Neelofa. Namun, Eshal Rania tak rasa begitu. Baginya dia lagi cantik jika hendak disamakan dengan pengacara rancangan Meletop itu.

  Sekali lagi penampilannya diteliti. Gaun separas lutut yang melekat indah ditubuhnya dibelek. Gaun pendek berwarna kuning telur itu amat sesuai dengannya yang berkulit putih kemerah-merahan. Kulit cantik yang diwarisi daripada walidnya yang mempunyai darah kacukan MelayuInggeris. Eshal Rania memang bertuah kerana dilahirkan sebagai anak Melayu yang mempunyai darah kacukan. 

 Setelah berpuas hati dengan penampilannya, Eshal Rania mencapai tas tangan Louis Vuitton dan turun ke bawah sambil berlagu riang. 

“Morning!” sapa Eshal Rania sebaik terpandangkan 

wajah walid dan bondanya di meja makan.

Serentak itu, Datuk Paduka Tengku Azlan dan Datin Paduka Syarifah Mastura yang berada di meja makan berpaling. Tergeleng kepala Datuk Paduka Tengku Azlan melihat pakaian anak daranya seorang itu. Sudah persis orang tak cukup kain. Jika diikutkan, kekayaan yang dimilikinya ini lebih daripada cukup untuk Eshal Rania membeli kain menutup tubuhnya dari dibiarkan terdedah. Sudah berbuih mulutnya menegur, tetapi anaknya itu buat endah tak endah saja.

  Sebaik melabuhkan punggung di atas kerusi, Eshal Rania mencapai gelas berisi jus oren asli di atas meja. Diteguk perlahan. Tekaknya ini tidak lalu hendak minum Nescafe atau kopi. Baginya, minuman berkafein tak elok untuk kesihatan. Eshal Rania memang mementingkan kesihatan luaran dan dalaman.

  Melihat si anak, Datin Paduka Syarifah Mastura membuka bicara.

“Malam ni ada program tak?” tanyanya.

Eshal Rania mengherot bibir. Cuba berfikir apa aktiviti yang hendak dijalankan malam ini. Kebiasaannya, malamnya akan dihabiskan di pusat-pusat hiburan bersama Adara dan Zetty. Sekadar melepaskan rasa bosan terperuk di rumah.

“Not sure. Why?”

Bibir Datin Paduka Syarifah Mastura mengorak senyum. “Kalau macam tu... Malam ni balik awal. Kita ada tetamu istimewa nak datang.”

“Tengoklah macam mana. I can’t promise.” Selambanya Eshal Rania membalas.

Padanya, soal tetamu yang hendak datang ke rumah bukanlah urusannya. Mereka tetamu walid dan bonda. Sama ada dia ada atau tidak, itu tidak penting.

“Rania, please... Rania kena ada.” Datin Paduka Syarifah Mastura seakan merayu. Besar harapannya mahu Eshal Rania ada sama untuk malam ini. Tetamu yang bakal berkunjung ke rumah mereka begitu penting bagi Datin Paduka Syarifah Mastura.

“Kenapa Rania kena ada pula? Bonda, Rania ada 

atau tak, itu tak jadi masalah, kan? Sama aje...”

“Rania kena ada. Please, sayang...” Mendayu-dayu suara Datin Paduka Syarifah Mastura merayu.

“Ya la! Ya la!” Dalam degil, Eshal Rania mengalah. Tidak sampai hati melihat wajah bonda memujuk rayu.

Setelah menghabiskan jus orennya, Eshal Rania bangun dari duduk. Dia mahu segera ke pejabat. Sudah menjadi kebiasaan, Eshal Rania akan sampai awal ke pejabat meski dia seorang ketua. Dia mahu menunjukkan disiplin yang baik kepada pekerja-pekerja bawahannya.

“Eh, tak nak jamah nasi goreng tu?” tanya Datin Paduka Syarifah Mastura.

Eshal Rania menggeleng. Pagi-pagi begini perutnya menolak makanan berat. Cukuplah sekadar jus oren dan secubit sandwich mengalas perutnya dari dimasuki angin. 

Setelah bersalaman dengan walid dan bonda, dia terus bergerak ke muka pintu utama. Sewaktu mengambil kasut tumit tinggi dalam rak kasut, tiba-tiba tubuhnya dilanggar seseorang sehingga membuatkan Eshal Rania terduduk ke atas lantai.

“Opsss... Sorry!” Pinta suara itu. Terkejut melihat si 

tuan puteri terduduk jatuh kerana kecuaiannya.

Eshal Rania mengetap bibir. Wajahnya yang putih bersih sudah menjadi merah. Pagi-pagi lagi, lelaki itu sudah mencari pasal dengannya. Cuba membangkitkan amarah dalam hati.

“You ni buta ya? Tak nampak I yang sebesar gajah ni kat sini?” sergah Eshal Rania garang. Kedua-dua belah tangan sudah naik mencekak pinggang.

Ihraz Zahin kerut kening. Eshal Rania diperhati atas ke bawah. Kemudian bawah ke atas. Pada pandangannya, anak majikannya itu tidaklah sebesar gajah. Kurus keding saja orangnya. Boleh pula Eshal Rania mengaku sebesar gajah. Kelakar.

Tak semena-mena, Ihraz Zahin melepaskan tawa.

Mendengar tawa itu, mata Eshal Rania mencerlung. Sakit hati dengan tingkah Ihraz Zahin. Sejak lelaki itu bekerja di sini, hidupnya jadi tidak menentu. Belum pernah ada pekerja di rumah ini yang berani ingkar arahannya. Tapi Ihraz Zahin, lelaki itu seakan memperlekehkan kewujudannya sebagai anak tuan rumah.

“Stop it! I tak suruh you ketawa. Yang you ketawa macam orang gila ni kenapa?”

Tawa Ihraz Zahin masih bersisa. “Sorry, Cik Eshal Rania. Saya tak sengaja nak ketawakan cik. Tapi... Saya rasa cik buat lawak. Cik kata, cik sebesar gajah. Tapi saya tengok... Cik ni tak adalah besar mana pun. Kurus macam sup tulang aje.”

Inilah dia Ihraz Zahin. Cakapnya tak pernah bertapis. Main lepas sahaja. Itu yang membuatkan Eshal Rania tidak sukakan Ihraz Zahin. Asal lelaki itu buka mulut, bicaranya tidak pernah menyenangkan hati. Lebih banyak yang jahat dari baik.

Nafas Eshal Rania sudah naik turun. Bercakap dengan Ihraz Zahin membuatkan amarahnya meningkat dua kali ganda. Ihraz Zahin memang lelaki paling menyebalkan dalam dunia. Kenapalah dia perlu bertemu dengan lelaki menyebalkan ini? Tak suka!!!

“You!!!” Jari telunjuk Eshal Rania lurus menegak. Betul-betul tepat ke batang hidung Ihraz Zahin. Namun marahnya tak terluah. Sikap selamba lelaki itu semakin menyakitkan hati.

“Arghhh!” Kerana marah yang tak terluah, Eshal Rania melepaskan jeritan. Kemudian terkedek-kedek dia berlalu ke kereta, membuang tubuh masuk ke dalam Porsche Panamera kesayangannya.

Disebabkan marah, Eshal Rania memecut kereta dengan laju. Puas hati dapat bagi Ihraz Zahin makan asap. Padan muka!

Ihraz Zahin pula sudah terbatuk-batuk dek asap yang dihadiahkan Eshal Rania kepadanya.

JODOH YANG TERTANGGUH KARYA ROSE EZADORA

Bab 3 

AKU masuk semula ke bilik study dan terus mengetuk papan kekunci komputer. Laju pula jari-jari tua ini menekan abjad.
Tiba-tiba aku terdengar azan maghrib dari surau di hujung blok. Sudah maghrib rupanya. Aku menutup komputer dan berjalan ke tingkat atas untuk menunaikan apa yang wajib. Usai maghrib aku turun semula dengan niat mencari ilham. Hari ini tidak banyak yang dapat aku coretkan. Hanya beberapa helai coretan sahaja. Itu pun karakter yang bukan-bukan. Silap hari bulan apabila diedit nanti hanya tinggal sehelai coretan sahaja.
Hesy... Idea hilang hari ini. Nasib baik kunjungan Camelia sekeluarga sedikit sebanyak dapat menghiburkan hatiku terutama dengan telatah si kecil Casandra.
Baru beberapa bulan aku bersara awal, aku sudah tidak tahu apa yang hendak aku lakukan. Bagaimanalah agaknya jika sudah bertahun-tahun menjadi seorang doktor
haiwan pencen? Orang masih lagi bekerja pada usia 50 tahun. Malah ramai yang sanggup bertugas sehingga berusia 60. Tetapi aku mengambil keputusan untuk menamatkan perkhidmatan aku. Cukuplah rasanya aku berkhidmat lebih dari 28 tahun. Berilah peluang kepada orang-orang muda untuk memberikan khidmat mereka.
   Aku dah tak ada apa-apa tanggungan. Daniel, anak lelaki aku sudah mengambil keputusan untuk bermastautin di Switzerland setelah berumah tangga dengan Easter Reinhard, perempuan rakyat Swiss beberapa tahun lalu. Delailah, anak perempuan aku pula bertugas sebagai jururawat di Hospital Kota Kinabalu dan baru sahaja berumah tangga. Kini dia mengikut suaminya, Kolonel Mirza, seorang pegawai tentera yang bertugas di Sabah.
Yang tinggal hanyalah Camelia, anak angkatku. Dialah yang rajin menjenguk aku.
  AKU ke dapur memanaskan lauk yang telah dibekalkan oleh Camelia petang tadi. Masak lemak pisang muda dan ayam goreng berempah. Nampak sedap. Camelia memang pandai memasak. Mungkin disebabkan minat dan juga mewarisi bakat daripada arwah ibunya. Gulai lemak pisang muda aku kunyah perlahan. Lauk kampung ini mengingatkan aku kepada seseorang. Arwah suamiku. Kenapalah aku asyik terkenangkan dia sejak akhir-akhir ini walaupun sudah 7 tahun dia pergi meninggalkan aku? Sedangkan aku tak pernah lupa menghadiahkannya al-Fatihah setiap selesai solat. Dia pergi meninggalkan aku yang belum puas berkasih sayang dengannya. 20 tahun berkongsi kasih. Rasa terlalu singkat. Tetapi Ilahi lebih menyayanginya. Dia pergi tanpa aku duga. Menjadi mangsa langgar lari. Sehingga kini tidak diketahui siapakah yang bertanggungjawab atas kemalangan itu. Yang pasti ia meragut beberapa nyawa termasuk arwah suamiku.
Sekali lagi aku reda. Reda dengan pemergian orang yang amat aku sayang. Sudah sampai ajalnya. Tuhan lebih mengasihinya. Aku bersyukur kerana Dia meminjamkan lelaki itu untuk menemankan aku. Walaupun tidak sehidup semati, namun kehadiran lelaki itu cukup memberi makna yang besar dalam hidupku.
“Abang, Lyna rindu abang.” Terkeluar suara hatiku dengan air mata bergenang.
  Aku sapu air mata dengan belakang tangan. Kemudian aku tenung gulai pisang tidak berkelip. Air mata aku tahan dari keluar. Tetapi aku tidak mampu. Air mata tetap mengalir di pipi tua aku.
“Gulai lemak. Kerana gulai lemak pisang muda ini aku terikat denganmu,” bisik hati kecilku.
GULAI lemak pisang muda membawa aku mengelamun jauh ke waktu silam. Teringat aku insiden 23 tahun lalu di bulan September. Aku tidak berapa ingat tarikh yang tepat.
“Liaaa...” Lembut sahaja aku memanggil Camelia tetapi Camelia tetap berlari meninggalkan aku yang sibuk hendak mengambil barang di dalam kereta.
“Lia… Lia sayang. Jangan berlari, nak. Nanti jatuh,” tegurku kepada Camelia yang sedang terkedek-kedek berlari hendak memasuki lif yang sudah terbuka.
Camelia, budak perempuan yang berusia tidak sampai dua tahun dan baru beberapa bulan di bawah jagaan aku. Lif memang sudah terbuka. Hanya menunggu untuk aku dan Lia masuk rupanya. Camelia sudah berada di dalam lif. Nasib baik ada insan yang baik hati sanggup menunggu aku.
“Terima kasih, encik...” kataku apabila melihat lif tersebut sudah ada penghuni. Seorang lelaki yang sedang menjinjing beg kerja. Air mukanya nampak bersih serta berkulit sawo matang. Jambang juga nampak dijaga kemas.
Aku terus memegang tangan Camelia dan tangan sebelah lagi cuba menekan angka 8. Tetapi jari aku terhenti daripada menekan butang 8 kerana ia sudah sedia menyala. Aku toleh ke arah lelaki itu yang hanya menumpukan pandangannya ke arah lampu lif. Aku tidak pernah bertemu dengan lelaki itu. Penghuni baru agaknya. Nampak gayanya lelaki itu juga akan turun di tingkat 8. Sama tingkat dengan aku. Aku yang sarat dengan beg bekalan Camelia serta beg tangan, membuatkan agak susah mengawal Camelia yang ingin bebas. Orang baru dapat kaki, memang hendak berjalan sahaja. Tidak mahu dipegang.
Lelaki itu menoleh. Mungkin perasan dirinya diperhatikan.
 “Anak ke?” tanyanya.
Hanya anggukan yang aku berikan.Nak menguratlah tu, bisik hati kecilku.
“Beri saya beg besar tu. Kita turun di tingkat yang sama,” kata lelaki itu ingin membantu.
Amboi hendak berbudi pula dia. Tidak takutkah nanti lebam biji mata ditumbuk suami perempuan yang cuba dibantu? Kan dah tahu aku ni ada anak. Jika ada anak, pasti ada bapa kepada budak tersebut!
“Tak apa. Terima kasih,” jawab aku cuba jual mahal. Lagak seperti bodoh sombong sahaja. Sebenarnya aku malas hendak terhutang budi dengan sesiapa. Nanti banyak soalan yang aku kena jawab.
Mata aku asyik memandang ke butang lif yang menyala dari satu tingkat ke satu tingkat. Aku tidak sedar rupanya Camelia sudah memimpin tangan si lelaki itu.
Aduh, Lia! Itu bukan ayah. Aku sudah menggelabah! Segera aku leraikan tangan Camelia.
“Maaf, encik,” jawabku sepatah.
Dia hanya pandang dan senyum. Aku segera kelek Lia walaupun agak sukar.
“Puan, bagi saya bantu puan. Lagipun kita turun sama tingkat, kan?” Ulangnya lagi seperti mendesak.
Ting. Bunyi lif memberi isyarat sudah sampai di tingkat 8.
Mahu tidak mahu, aku terpaksa juga menerima pertolongan lelaki itu. Malu juga kerana tadi jual mahal konon. Tetapi sombong bodoh sebenarnya.
“Unit mana?” tanyanya lagi.
“808,” jawabku pendek.
“Laaa... Saya 810. Sebelah aje. Kita ni berjiran rupanya,” katanya dengan senyuman.
Manis pula aku lihat wajahnya apabila dia tersenyum.
Dia tersenyum tetapi aku mengerutkan muka apabila dia menyebut unit 810. Memang unit 810 hanya bersebelahan dengan unit aku. Sudah dua tahun aku menyewa di apartmen ini. Tetapi aku tidak pernah pula tahu yang lelaki itu jiran aku. Setahu aku, jiran sebelah unit aku itu ialah Kak Rozi dan Abang Marzuki sekeluarga. Ke mana pula mereka pergi? Tidak pula aku dengar yang mereka sudah berpindah. Baru kelmarin aku nampak Joey, anak lelaki mereka pulang dari sekolah. Yang lelaki ini siapa pula?
Aku turunkan Camelia tetapi tangannya masih aku pimpin. Kemudian tangan meraba-raba ke dalam beg tangan, mencari kunci rumah.
“Terima kasih,” ucap aku setelah dia meletakkan beg bekalan Camelia betul-betul di hadapan aku. Dia hanya tersenyum dan terus menyeluk poket beg yang dijinjingnya. Kemudian dia mengeluarkan kunci lalu masuk ke unit 810.
Sah! Nampaknya lelaki itu penghuni baru unit tersebut. Yang aku hairan, kenapa Kak Rozi tidak beritahu yang mereka sudah berpindah? Setahu aku, unit tersebut milik mereka. Bukannya menyewa seperti aku.
Hesy, misteri betul. Kak Rozi dah jual unit itu agaknya.
Yang aku hendak pecahkan kepala fikirkan perkara itu buat apa? Bukannya lelaki itu memecah masuk. Dia ada kunci!
Jadi apa masalahnya lagi?
Aku pun bukannya selalu keluar. Hidup aku hanya di hospital haiwan dan rumah. Dan kini sejak ada Camelia, sekali-sekala aku ke taman permainan jika ada kelapangan. Membawa Camelia bermain di sana.
Ah, pedulilah siapa yang duduk di unit itu. Janji dia tidak mengganggu aku, bisik hati kecilku. Tetapi hati ini jahat pula. Masih hendak berkata kata.
Wahai hati, biarkan sahaja. Bukan ada kena mengena pun dengan diri aku. Asyik teringat aje. Buat aku runsing.


                                  Bab 4

SEPERTI biasa, aku mandikan Camelia kemudian bermain dengannya sebelum masak yang ringkas untuk mengisi perut aku. Janji kenyang. Goreng telur dengan kicap pun sedap. Kena pula nasi panas! Yummy!
Sedang aku leka bermain bersama Camelia, aku dengar pintu depan seperti dibuka. Terdengar kunci berlaga. Aku tahu siapa yang baru balik. Dian, teman serumah aku. Aku berkongsi menyewa apartmen ini dengan Dian yang bekerja sebagai setiausaha di Sime Darby. Bukan aku tidak mampu untuk menyewa satu unit, tetapi aku perlukan seorang teman. Sekurang-kurangnya jika apa-apa berlaku, sakit pening, ada juga teman yang mengetahui. Lagipun Dian anak saudara salah seorang rakan sejawat aku di hospital. Sudah dua tahun bersama. Setakat ini kami sangat rapat bagaikan saudara.
“Yan...” Aku memulakan perbualan.
Dian baru sahaja melabuhkan punggungnya tetapi aku sudah ajukan soalan. Tidak sempat-sempat hendak meluahkan apa yang terbuku dalam hati.
“Hemmm...” jawab Dian sambil lewa.
Malas melayan aku. Dia penat agaknya.
“Kau tahu tak pasal jiran kita?” tanya aku.
Dian menoleh. Terkejut agaknya. Lain macam sahaja soalan aku hari ini. Jiran sebelah!
“Jiran yang mana?” tanya Dian kerana jiran satu lagi dihuni oleh 3 orang lelaki bujang.
“Jiran sebelah. Rumah Kak Rozi. Kak Rozi tu pergi mana?” tanyaku kepada Dian yang sedang menonton TV.
Dian mengalihkan pandangannya ke peti TV. Cerita tidak menarik. Keluarga Kak Rozi, mana hendak menarik?
Berkerut muka Dian.
“Kenapa dengan Kak Rozi? Dia pergi mana pula?” soal Dian.
Hampeh betul budak ni. Sepatutnya aku dapat jawapan. Bukan dapat satu lagi soalan.
“Taklah... Tadi masa aku balik dari taska, ada sorang mamat ni satu lif dengan aku. Lepas tu... you know what?” Aku pula hendak berteka-teki dengan si Dian.
Dian mengerutkan lagi mukanya dengan teka-teki aku. Ada-ada aje Cik Ilyna Suffiyah, si minah sengal.
“What?” tanya Dian dengan nada tidak sabar.
“That guy turun tingkat ni dan masuk rumah Kak Rozi tu. Tapi dia ada kuncilah,” jelas aku agar Dian mengerti dengan soalan yang baru aku ajukan kepadanya.
“Tak tahu pula aku. Setahu aku dia ada aje. Baru kelmarin aku nampak anak lelaki dia kat luar dengan kawan dia,” jawab Dian.
“Aku pun nampak,” jelas aku dengan nada kendur.
17
“Dia ada kunci, ya? Jadi bukanlah pencuri ke apa... Apa yang nak dirisaukan? Cuma bukan Kak Rozi. Itu aje!” kata Dian selamba.
“Hemmm... Aku ingat kau tahu. Rupanya kau macam aku juga tak tahu. Ah, lantaklah. Janji dia tak ganggu kita sudah!” kata aku lagi ingin menyedapkan hati.
Sedangkan dalam hati masih banyak lagi tanda tanya mengenai lelaki misteri itu. Kisah Camelia memimpin tangan si lelaki itu tidak aku bangkitkan. Camelia pun satu, yang main hentam pimpin tangan orang yang tidak dikenali tu buat apa?
Buat malu aje!
GRRRINGGG… Nyaring bunyi grille yang aku tarik kerana hendak mengunci padlock. Camelia aku kepong agar tidak pergi ke mana-mana sementara beg bekalan Camelia aku letak ke tepi.
Sedang aku sibuk hendak menjinjing beg Camelia, aku terdengar pula bunyi grille dari rumah sebelah dibuka. Aku menoleh memandang rumah sebelah.
Aduh, mamat ni lagi, bisik hatiku.
Lelaki itu tersengih sahaja sambil melangkah menjinjing briefcase. Dia mara perlahan ke arah aku. Apa kes pula ni? Aku hanya tercegat sambil memimpin Camelia.
Selama ini aku tidak pernah berselisih dengan sesiapa begini. Secara kebetulan atau mamat tu memang tunggu aku, ya?
Wallahualam! Namun aku cuba mencari
18
jawapannya sendiri dengan mengatakan itu adalah satu kebetulan. Lagipun ini dunia bebas. Takkan aku hendak halang dia jika dia mahu keluar pada waktu begini? Oleh itu Cik Ilyna Suffiyah, jangan perasan orang stalking ke apa, tambah hatiku lagi.
“Mari saya bantu,” katanya perlahan.
Tanpa perlu menunggu kebenaran aku, dia sudah mencapai beg bekalan Camelia yang berada di hadapan aku. Selamba badak aje dia.
“Jangan segan, puan. Saya ikhlas nak membantu. Lagipun kita berjiran,” sambungnya lagi.
Aku terdiam dan hanya membiarkan sahaja beg Camelia berada di tangannya. Kemudian dia berjalan mendahului aku menuju ke pintu lif. Aku bagaikan terpukau! Aku hanya mengekorinya dari belakang sambil mendukung Camelia.
“Saya Fahmi... Mohd Zulfahmi.” Dia memperkenalkan dirinya.
Ada aku tanya? Rasanya tidak? Over peramahlah pula dia ni...
Siapalah agaknya yang nak tahu nama dia?
Tetapi apabila difikirkan, dia sudah membantu aku, takkan aku hendak menyombong pula?
“Lyna...” jawab aku sepatah.
Tak kuasa aku hendak memperkenalkan nama penuhku. Cukuplah dengan nama panggilan aku sahaja. Entah dia ingat entah ke tidak. Silap-silap keluar sahaja dari lif, dia terus lupa nama aku.
“Si comel ni?” soalnya sambil mencuit pipi Camelia.
19
“Lia.” Sepatah lagi dari mulut aku.
“Hemmm... Lia dan Lyna. Lyna... Lia... Pandai beri nama. Mak dengan anak nama dekat-dekat. Dua-dua start dari huruf L dan akhir dengan A,” jawabnya.
Hesy, lelaki ni nak apa sebenarnya?
Ting. Bunyi lif sudah sampai. Kami masuk dan ada beberapa orang penghuni sudah ada di dalam lif.
Keadaan di dalam lif sunyi sepi. Aku dukung Camelia. Sibuk pula Camelia bermain dengan kaca mata aku. Sebaik sahaja keluar dari lif, aku segera menuju ke tempat parkir kereta.
“Puan, ni jangan lupa,” kata lelaki itu.
Aduh! Macam mana pula aku boleh lupa beg bekalan Camelia? Kalut betul aku bila bersama dengan jiran baruku ini. Nasib baik dia ingat. Jika tidak Camelia tidak ada bekalan susu dan Pampers jawabnya.
“Terima kasih,” jawabku secara spontan.
Dia hanya mengangguk lalu meninggalkan aku. Nampak gayanya dia bukan lelaki yang suka mengambil kesempatan. Aku tidak seharusnya bersangka buruk dengannya. Apa namanya tadi? Hemmm... Tak silap aku, namanya bermula dengan huruf F. Itulah, silap sendiri. Tadi tak nak ambil tahu. Sekarang tercari-cari!
Aku menghidupkan enjin kereta lalu memandu kereta Mazda merah menuju ke taska Camelia yang tidak jauh dari apartmen. Dalam fikiran masih tercari-cari nama lelaki itu. Manalah tahu suatu hari nanti diperlukan. Tetapi sayang, tidak ada satu nama pun yang match dengan nama yang aku dengar tadi. Itulah gara-gara sombong, kini sombong memakan diri sendiri. Untuk mengelak dari bertembung dengan lelaki yang aku sudah lupa namanya, nampak gayanya aku kena keluar sedikit awal dari waktu biasa.
“Yes! Esok kena keluar 10 minit lagi awal!” Plot perancangan untuk hari esokku. Aku sengih lagi.

JODOH YANG TERTANGGUH KARYA ROSE EZADORA

Bab 2

"Bu ...” 

Aku menoleh ke arah suara Camelia yang 

memandang aku dengan wajah hairan. 

Alamak! Aku mengelamun lagi! Kan dah tertangkap. Malunya aku. 

“Ibu dengar tak apa yang Lia tanya tadi?” soal Camelia dengan raut muka yang masih hairan.

“Hemmm... Tadi Lia tanya apa?” soal aku.

“Lia tanya, ibu nak pergi SPCA tak esok? Kita buat kerja amal sikit. Lia dah lama tak jenguk tempat tu. Tak tahu si comot tu masih ada ke tak. Lia bukan tak nak adopt si comot tu... Tapi si kecil ni bukan faham sangat tentang kucing. Mahu mati kucing tu dibuatnya,” jelas Camelia sambil tersengih. Tangan menggosok kepala Sandra yang kini sudah berada di pangkuannya.

Aku faham situasi Camelia. Tengok apa yang telah dilakukannya kepada si Ginger, kucing Parsi aku. Entah hilang ke mana agaknya sekarang ini. Pastinya kucing itu lari atau menyorok. Mana tidaknya, kunjungan si kecil Casandra dua minggu yang lalu pasti memberi kenangan buruk kepada Ginger. Casandra telah mengetuk kepala Ginger dengan botol susu dan telah menjinjing kucing itu hanya dengan memegang ekor sebelum memeluknya. 

“Bu, mana Ginger? Lia tak nampak pun masa sampai tadi?” soal Camelia. Dia baru perasan si kucing oren itu tidak kelihatan. 

Aku menoleh ke arah tempat Ginger tidur. Memang Ginger tiada. Sudah lesap! 

“Entah! Tapi ibu perasan ada dalam bilik ni tadi. Temankan ibu. Ni entah mana dia hilang. Kejap lagi keluarlah dia tu,” kata aku. 

“Meow... Meow...” Tiba-tiba terkeluar suara Casandra. 

Dia mengerti, ibu tok dan uminya membicarakan tentang Ginger, si kucing oren. Dia membongkok sambil mencekak pinggang. Aku dan Lia hanya tersenyum melihat telatah si kecil Casandra. Comel... Sungguh comel!

“Bu... Alim tengok gate tu kena cat semula. Nak Alim catkan ke?” Tiba-tiba Halim muncul. 

“Suka hati Alim la... Ibu tak kisah. Ibu boleh aje upah sesiapa nanti,” jawabku, beralas. 

“Tak payah upah orang, bu. Alim buatlah nanti,” jawab Halim penuh yakin. 

Aku hanya tersenyum. Dalam hati terasa lega. Aku tahu niat Halim yang jujur ingin membantu aku.

“Abang nak air apa? Lia ambilkan,” tanya Camelia kepada suaminya. 

“Apa-apa aje yang sejuk,” jawab Halim. Kemudian dia membiarkan Casandra berjalan terkedek-kedek mengikut uminya.

Aku dan Halim turut sama ke dapur.

“Esok jadi tak?” soal Camelia kepada aku.

“Jadi apa?” tanya aku sambil menghirup jus. 

Camelia senyum.

“Pergi SPCA tu ke? Lia pergi sorang atau dengan Alim? Habis tu, Sandra macam mana?” sambung aku untuk mendapatkan kepastian.  

“Haah.. Pergi SPCA,” jawab Camelia.

“Esok berapa hari bulan?” tanya aku lagi.

“5 September,” jawab Camelia.

“Lia pergi dengan ibu aje. Alim jaga Sandra kejap. Bukannya lama. Paling lama pun dua tiga jam aje,” jelas Camelia. 

“Boleh tak bang?” tanya Camelia lagi. 

“Bila?” tanya Halim.

“Esok,” jawab Camelia sepatah.

Halim diam. Diam tandanya tidak ada bantahan. 

Camelia tersenyum.

“Hemmm... Pukul berapa nak ambil ibu?” tanya aku lagi. 

“Lapan,” jawab Camelia sepatah.

“Hemmm... Okey. Nanti Lia jangan lupa bawa bekas lauk minggu lepas. Ibu dah simpan kat kabinet dapur tu,” kata aku. 

Camelia hanya mengangguk. Kemudian dia membawa gelas-gelas yang telah kosong ke dapur untuk dicuci. Kemudian dia membuka kabinet dapur untuk mengambil dua bekas makanan lalu dimasukkan ke dalam beg. 

“Kami nak pergi Giant kejap ni. Ibu ada apa-apa nak kirim ke? Ada barang-barang yang tak cukup?” tanya Camelia lagi. 

Aku hanya menggeleng. 

“Kalau macam tu, esok kita jumpa. Dah, jom bang,” ajak Camelia ingin meminta diri untuk pulang.

“Nanti teman ibu tok lagi tau? Bye sayang...” ucap aku sambil melambai ke arah Casandra yang turut membalas lambaian aku.

Perlahan Camelia berjalan meninggalkan aku yang berdiri di depan pintu.

“Assalamualaikum… Insya-Allah jam 8 esok, bu,” 

ulang Camelia sekali lagi.

Aku hanya memerhatikan kereta bergerak meninggalkan halaman rumah. Tanpa aku sedar, Ginger turut berdiri di kakiku. Entah bila dan dari mana dia muncul. Seperti faham-faham sahaja keadaan sudah selamat untuk memunculkan dirinya. 

Aku geleng kepala. 

NASI LEMAK TEPI KUBUR KARYA IZMA QAHIERA

Bab 2

'"AYAH nak pergi mana ni?”

“Tak ke mana pun. Kenapa?”

“Rajinnya seterika baju. Mengisi masa lapang ke?” Sambil bertanya, aku perli dia. Aku sibuk melayan pelanggan di kedai. Dia sedap-sedap duduk kat rumah. Ingatkan dia berehat sekejap. Rupa-rupanya tengah seterika baju.

“Kita ada jemputan lepas asar ni. Lupa ke?”

Ayah angkat muka sekejap. Lepas sambung seterika baju. Kain pelekat pun diseterikanya sekali. Pelik. Macamlah tak pernah pergi kenduri-kendara sebelum-sebelum ni. Selalunya tak kesah pun pakai baju tak berseterika. Hari ini bukan main beria-ia betul. Kalau letak tangan di garisan lengan baju yang ayah seterika tu boleh luka tau. Punyalah licin. Dulu arwah mak seterika baju sekolah aku pun tak sekemas itu.

“Jemputan tu lepas asar, kan? Orang pergi lewat sikitlah. Waktu petanglah ramai sikit orang datang nak beli barang. Rugilah kalau tutup awal.” Aku mencerabih. Malas 

 sebenarnya nak pergi awal-awal. Pergi makan aje cukuplah.

“Eloklah pergi awal sikit. Tolong-tolong apa yang patut. Dahlah lambat hantar barang-barang tadi.”

“Eh, orang lambat hantar pun sebab tunggu ayah tau.”

“Ha, sebab itulah ayah kena pergi awal dan menolong apa-apa yang patut. Kiranya ayah ni mewakili kita berdua untuk menebus kesalahan pagi tadi.”

Aku buat-buat tak dengar apa yang ayah cakap. Geram pun ya juga. Kedai orang sibuk pula dia nak tolong. Kedai sendiri dia biarkan aku uruskan sorang-sorang. Menyampah!

“Haliq! Nak ayah seterikakan baju tak?” Ayah melaung dari rumah.

“Tak payahlah. Orang pakai baju biasa aje karang.” 

“Okey. Ayah nak bersiap-siap. Kalau telefon ayah berbunyi tolong jawabkan, ya?” Ini satu lagi perangai pelik ayah. Kalau dulu, tak kesah pun dengan telefon. Tapi sekarang dia dan telefon tu dah macam kembar Siam. Melekat saja di tangan setiap masa.

Belum pun masuk asar, ayah dah sibuk-sibuk bersiap. Nak berjemaah di surau katanya. Lepas tu nak terus pergi warung Mak Cik Yusni. Tak pernah aku tengok dia begini teruja. Kenduri doa selamat aje kut. Tapi dia punya bersiap macam nak pergi kenduri kahwin.

“Kau ada nampak tak songkok ayah?” Sekali lagi aku dengar ayah memanggil. Mentang-mentanglah rumah belakang kedai, main jerit-jerit pula ayah ni. 

“Haliq... Ayah tanya ni. Kat mana arwah mak simpan songkok ayah tu, ya?” Ayah masuk ke kedai. 

Mak datuk! Wanginya. Ni nak pergi kenduri ke nak pergi dating?

“Songkok?” Aku pandang ayah atas bawah. Sejak bila pula dia pakai songkok? Kali terakhir aku tengok dia pakai songkok empat tahun yang lepas. Itu pun arwah mak paksa sebab nak ambil gambar keluarga masa raya. Biar nampak segak sikit. Itulah sekali aku tengok ayah pakai songkok. Lepas tu dia lebih selesa dengan kopiah. 

“Songkok orang adalah. Nak pinjam?” 

“Songkok kau nak buat apa? Ayah punya songkok tu elok lagi.” Ayah tenung lantai. Tengah berusaha nak ingat semula di mana mak simpan songkok dia.

Dalam pada tengah melilau tu, ayah pandang aku sekejap. Macam ada benda yang dia nak cakap. Tapi susah sangat nak keluar dari mulut dia. Ayah masuk ke rumah melalui pintu tengah. Tak lama. Masa dia keluar dari bilik, sekali lagi dia pandang aku.

“Kau tak bersiap lagi ke?” tanya ayah.

“Awal lagi ni. Tapi rasa macam malas pula nak pergi. Orang wakilkan ayah aje boleh tak?”

“Kau ni, langsung tak reti nak bercampur dengan orang-orang kampunglah. Tak rugi pun kalau tutup kedai sekejap. Kita bukannya bekerja dengan orang. Sendiri punya business.”

“Sebab business sendirilah kena usaha lebih sikit.”

Ayah kemam bibir. Dah tak ada modal nak membidas. Dia masih belum jumpa songkok yang dia nak. Sekejap dia berdiri di luar kedai. Kemudian dia masuk semula ke dalam rumah. Lepas tu keluar balik ikut pintu utama. Habis satu kedai ditawafnya. 

“Penting sangat ke songkok tu? Pakai kopiah ajelah. Takkan berubah pun rupa ayah tu kalau tak pakai songkok. Tetap Haji Shafi’e. Tauke mini market yang masih ganteng dan kacak.” 

“Ganteng lagi ke?” Ayah gelak. Sukalah tu. Bukannya boleh dipuji sikit. Mulalah dia tayang otot lengan yang masih kekar tu. 

“Kalau hitamkan balik rambut tu mesti orang ingat kita ni adik-beradik. Tak payah cari lagilah songkok tu. Pakai kopiah. Nampak alim sikit.” Aku tayang senyum nakal. Dah macam pujuk budak tadika pula rasanya. Tekak dah rasa macam nak muntah hijau ni. Habislah kalau ayah minta hitamkan rambut pula lepas ni.

“Ada-ada ajelah kau ni. Cepatlah bersiap. Ayah tolong tutupkan kedai.” 

“Awal lagi ni. Ayah pergilah dulu. Nanti orang menyusul.” 

“Hmm, yalah. Kau jangan tak datang pula. Ayah tunggu kat sana tau.” Bukan main laju lagi ayah ambil kunci motor. Entah apalah yang dia kejarkan sangat sampai tak sempat-sempat nak tunggu aku.

Aku sambung menyusun barang-barang dalam kedai. Banyak lagi kerja yang belum siap. Stok belum kira lagi. Barang-barang yang dah habis, belum order lagi dengan pengedar. Pening kepala aku. Memang kena cari pembantu ni. Nak harapkan ayah, banyak manalah kerja yang dia boleh buat? 

“Haliq!”

Uik! Dia tak pergi lagi ke? Aku berkejar ke luar kedai. Baju Melayu ayah dah basah lencun. Sah! Motor dia rosak.

“Motor rosak ke?” Sepatutnya aku tak tanya soalan tu. Tapi saja nak tengok reaksi dia. Tak sempat-sempat sangat, kan? Kalau tunggu aku sekejap boleh sangat pergi surau dengan Hilux. Entah apalah yang dikejarkan agaknya.

“Rantai putus,” ujar ayah. 

Nafasnya masih tercungap-cungap. Mesti dia tolak motor tadi. 

“Alahai. Kesiannya. Ayah tolak motor naik bukit ke tadi?”

“Kau perli ayah, eh?” 

Aku sengih sambil jelir lidah. Faham pula dia. Memang kedai kami ni terletak di kawasan yang tinggi sikit. Tapi dekat dengan jalan besar. Senang sikit orang nak nampak dari jauh.

“Bagi kunci Hilux.”

“Kalau ayah guna Hilux, saya nak pergi dengan apa?”

Ayah mengipas-ngipas badan yang berpeluh dengan kopiah. Sekejap dia pandang motor kemudian dia pandang aku. Tak kesah pun kalau dia nak guna Hilux tu. Aku lagi suka. Tak payah ikut dia pergi kenduri.

“Pergilah siap cepat,” arah ayah.

Dia dah menggelisah. Barang-barang di luar kedai dia bawa masuk ke dalam. Amboi! Nak pergi kenduri punya pasal, tiba-tiba saja dia jadi rajin. Hilang sakit lutut, lenguh-lenguh badan semua. 

Aku biarkan ayah mengemas kedai sorang-sorang. Pakai yang ringkas-ringkas saja. Baju Melayu dan seluar jean. Okeylah, kan? Aku lebih suka gaya-gaya santai. Leceh nak bersamping bagai ni.

Pin! Pin!

Hon Hilux dah menjerit-jerit di luar. Itu mesti kerja ayah. 

“Yalah, yalah! Dah siap dah ni.” Aku campak sikat ke meja. Ayah ni dah kenapa? Rasa-rasanya tak sampai setengah jam pun aku bersiap. Apa benda yang dikejarkan ni?

Pintu kedai dah separuh tertutup. Wah! Laju betul ayah berkemas hari ini. Hebat betul. Dia pun dah siap-siap duduk dalam Hilux. Menyejukkan badan sambil layan radio.

“Kau belek apa kat dalam? Kita dah lambat ni.” Ayah membebel. Aku tengok jam tangan. Sambil tutup pintu, aku tenung ayah. Nak sangat tahu apa yang menyebabkan ayah nampak kalut sangat hari ni.

“Ayah kejar apa sebenarnya ni?” Aku tunjuk muka serius. Memang nak tahu sangat-sangat. Kalau betul ada hal penting tak apa. Kalau saja-saja nak datang awal sebab nak cuci mata memang nak kenalah jawabnya.

“Mak Cik Yus tu minta tolong ayah jadi wakil untuk orang lelaki. Sebab itulah ayah kena cepat. Nak ingatkan Pak Imam dan orang-orang surau. Takut nanti dia orang terus 

balik rumah lepas solat nanti.”

“Suami dia mana?” 

“Dia ibu tunggallah.”

Aku kemam bibir sekejap. Baru teringat Yusma ada cakap tadi yang dia balik ke sini sebab arwah ayah dia dah belikan rumah.

“Kut ya pun ibu tunggal, dah tak ada orang lain ke nak minta tolong? Ramai lagi orang lelaki dalam kampung 

ni, kan? Dia nak mengurat ayah ke?”

“Eh, kalau dia nak mengurat pun tak ada salahnya. 

I’m single and available. Cemburu ke?

 Macam nak terjojol biji mata aku. Ayah kata aku cemburu? Helo! Janda bukan taste akulah. Aku risau kalau ada yang cuba ambil kesempatan. Yalah. Ayah aku tu mudah kasihankan orang. Kalau dengan lelaki pun ayah cepat lembut hati, apa lagi kalau dengan perempuan?

“Hati-hati, ayah. Jangan cepat sangat percayakan orang.” Perlahan saja suara aku menasihatkan ayah. Sumpah aku tak cemburu. Cuma nak ayah lebih berwaspada. Bukan sikit-sikit duit ayah kena tipu dulu. Sampai sekarang masih belum jumpa lagi orang yang menipu ayah tu. Kononnya anak angkat. Anak angkatlah sangat. Mujur tak terangkat kedai ni si Amzar tu buat. 

“Kepala kau ni macam orang tualah Haliq. Cuba berfikiran terbuka sikit. Tak semua orang jahat macam Amzar tu. Ayah pun bukannya bodoh sangat sampai tak boleh fikir mana yang buruk dan yang mana betul-betul ikhlas nak berkawan dengan kita. Sekali dah terkena, sampai bila-bila pun ayah ingatlah, nak oi!” Ayah menepuk-nepuk paha aku. Dia gelak. Aku kerling sekejap. Tak boleh nak pandang lamalama. Takut ke longkang Hilux ni karang.

Tak ada apa yang nak aku cakapkan lagi. Bebel lebih-lebih nanti takut merajuk pula. Biarlah dia nak berkawan. Minta-minta tak kena tipu lagi. Ayah bernyanyinyanyi perlahan, mengikut lagu dendangan Ria Resty Fauzy di dalam radio. Senang hati betul ayah. Terangguk-angguk kepalanya menghayati bait-bait lirik. 

“Kalau kau benar sayang padaku. Dan kalau kau benar cinta. Ucapkanlah janji setiamu…”

Ewah-ewah! Makin kuat pula suara ayah. Kepala pun makin laju terangguk-angguk.

“Jangankan Gunung Fujiyama. Puncak Himalaya ku ikut kamu…”

“Puncak Himalaya konon! Tolak motor naik bukit pun dah mencungap, Puncak Himalaya apanya? Piiirah!”

Aku ketawa kuat. Ayah menjeling. Tapi kepala masih terangguk-angguk mengikut irama lagu.

“Eleh! Ada orang jealous tengok ayah dia tengah bahagia. Lalalala… Uhuk! Uhuk! Uhuk!”

Makin kuat aku gelak. Padan muka. Tekak tu dah berkarat, ada hati nak bernyanyi-nyanyi. Aku tepuk-tepuk belakang ayah. Biar lega sikit batuknya. Hilang batuk, dia sambung menyanyi lagi.

“Ayah, diam kejap boleh tak?” 

“Nantilah. Lagu dah nak habis ni.”

“Azanlah!”

Ayah tekup mulut. Laju tangannya menekan butang di radio. Senyap terus. Baru dia perasan kami dah sampai ke surau. Itulah. Tadi menyanyi tak toleh kiri kanan. Syok sendiri.

“Jomlah. Tadi kata dah lambat sangat.” Aku matikan enjin Hilux. Kemudian cepat-cepat masuk ke surau. Untung-untung dapat berdiri di saf paling depan. Bukan selalu aku dapat peluang berdiri betul-betul di belakang imam. 

Sebelum angkat takbir, aku menoleh ke pintu masuk sekejap. Tak nampak pula ayah di situ. Tak apalah. Ayah bukannya tak biasa solat di sini. Tapi selepas solat asar aku masih tak nampak ayah. Nak kata dia masih di dalam Hilux, tak ada pula dia di sana. Mana pula dia pergi ni?

“Haliq, ayah kau suruh temankan Pak Imam dan orang-orang surau ke Warung Nasi Lemak Tepi Kubur. Dia tunggu kat sana.” 

“Eh, Adam! Tunggu sekejap. Ayah aku dah ada kat sana?” Kelam-kabut aku sarung selipar. Aku kenal Adam ni. Dia ada kedai dobi di dalam pekan. Budak baik ni. Sama macam aku juga.

“Aku yang tumpangkan dia tadi. Kesian tengok dia jalan kaki.”

“Jalan kaki? Eh, rasa-rasanya tadi dia datang ke surau dengan aku.”

“Memanglah. Ayah kau cakap dia solat sendirisendiri aje. Tak ikut imam pun. Nak cepat katanya. Eh, pergilah cepat. Aku nak solat kejap. Nanti aku menyusul.” Adam terus masuk ke dalam surau. Sambil bersalam dengan jemaah surau yang belum keluar, dia menuding-nuding ke arah aku. Aku pula angguk-anggukkan kepala saja. Tahu dah apa yang Adam buat. Mesti dia suruh mereka semua tu ikut aku ke Warung Nasi Lemak Tepi Kubur. Aduh, ayah! Memang nak kena dengan aku ni.